জলপাইগুড়িঃ-বৈকন্ঠপুর বনবিভাগের গৌরীকোণ জঙ্গল ছেড়ে ক্রমেই লোকালয় মুখী একটি বড় হাতির দল। এই মুহূর্তে দলটি রয়েছে জলপাইগুড়ির পাহাড়পুর গ্রাম পঞ্চায়েতের বানিয়াপাড়া এলাকা সংলগ্ন তিস্তা নদীর পাড়ে। রাতেই তারা তিস্তা নদীর চরে এসে জড়ো হয়। তারপর থেকে সেখানেই ঘাটি গেড়ে রয়েছে হাতির দল। দলে ২৫টির বেশি হাতি রয়েছে বলে খবর। এর জেরেই আশংকায় ভুগছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। তিস্তার চর পার হলেই শুরু হচ্ছে আবাদি জমি। বর্তমানে ধানের পাশাপাশি অন্যান্য শষ্য এবং সবজির চাষ হয়েছে ওই জমিতেগুলিতে । অনুমান, হাতির দলের লক্ষ্য সেই ফসল।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, ইতিমধ্যেই নদীর চর সংলগ্ন বেশ কিছু জমির ধান সবাড় করেছে হাতির দল। এদিকে খবর চাউর হতেই হাতি দেখতে কাতারে কাতারে মানুষ ভিড় জমিয়েছেন। যদিও হাতির দলটি নদীর মাঝে কাশ বনে রয়েছে। খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌছেছে বনদফতরের বেলাকোবা রেঞ্জ এবং গরুমারা ওয়াইল্ড লাইফ ডিভিশনের বনাধিকারিক এবং বনকর্মীরা। তারা একদিকে মাইকিং করে মানুষকে সতর্ক করছেন।অন্যদিকে হাতিগুলিকে জঙ্গলে ফেরানোর চেস্টা করছেন। সন্ধ্যের অন্ধকার নামলে হাতিগুলিকে ফেরানো সম্ভব হবে বলে আশা করছেন বনকর্তারা। তবে তা সম্ভব না হলে ক্ষতির আশংকা থেকেই যাচ্ছে গ্রামবাসীদের মধ্যে।
